台灣是一個南北狹長，五大山脈縱貫全島的國家，又因多湍急河流與崎嶇地形，在道路的開發上特別困難。早期的社會，路全然是走出來的，先人篳路藍縷，不畏艱辛與危險，以漫長的歲月踩踏出一條條精彩的歷史古道，每一條都值得愛山者逐步踏訪，但其中最為人津津樂道的莫過於--能高越嶺道，它也是今年最具話題的電影--「賽德克．巴萊」故事發生的主要場景。
賽德克族的血淚哀歌
能高越嶺道位於中央山脈軸心，橫跨南投縣仁愛鄉與花蓮秀林鄉，最早是由泰雅族賽德克亞族廬山部落的巴雷巴奧群所開發。日治時期，日本為達到控制山地的目的，於西元1917年興築警備道，1918年完成後，命名為「初音奇萊橫斷道路」（為能高越嶺東段的舊道）。西元1925年，鑒於舊道東段道路所經過的山區海拔太高，冬季經常積雪、難以通行，當時的花蓮港廳和南投廳重新興築越嶺道全線，成為現今的能高越嶺道，總里程數為76.8公里。
完工後，當時警務局在步道上設置多處駐在所，並指定5個宿泊所，包括屯原駐在所、尾上駐在所、富士見駐在所、能高駐在所（今天池山莊）、東能高駐在所、坂邊駐在所等，除了配置警力，也提供登山者宿泊設施，其中尤以檜木建造的「能高駐在所」最負盛名，是一棟雅緻豪華的日式房屋，可容納上百人，而有「能高檜木御殿」之稱，當時這條步道已是熱門的高山健行路線。
日本人為開發台灣森林的資源，並達到控制山地治安的目的，開闢警備道路，並在沿線設駐在所管理，但在開墾之際，長期的欺壓原住民，迫使從事粗重的勞役工作，原住民失去原有的文化尊嚴，謀反事件接二連三。1930年，發生慘烈的霧社事件，由賽德克族頭目莫那．魯道率領族人突擊殺戮正在霧社辦理運動會的日本人，並襲擊越嶺道西段的各個駐在所，燒毀駐在所屋舍，能高檜木御殿也付之一炬。之後的兩個多月，日軍無情的報復和族人的抵死奮戰，使得這段步道成為血淚斑斑的顫慄之路。
橫越中央山脈的光明樂譜
霧社事件戰火平息之後，能高郡役所重建被燒毀的各個駐在所，而重建的能高駐在所不再是豪華的御殿，其功能性單純為警備處所，能高越嶺道漸漸恢復平靜，恢復為熱門的高山健行路線。
1943年，第二次世界大戰結束前，日本人著手建立東西聯絡輸電線，並預計兩年內完成，截至終戰前夕，僅完成線路測量、巡視路的開闢與電塔木架建築。二次大戰後，國民政府遷臺，臺灣電力公司延續日人所遺留的輸電工程基礎，重新架設花蓮銅門到南投萬大的東西向輸電線，從1950到1953年完成該工程，也使得能高越嶺道多了一項功能，成為臺灣電力公司巡視電塔和人員往返的主要道路。
在山路崎嶇，地質脆弱的高山地區架設電塔是一件艱鉅的工程，完成後對台灣的經濟發展功不可沒。為了紀念臺灣東西輸電之創舉，先總統蔣公親題「光被八表、利溥民生」的界碑，矗立在花蓮與南投的縣界的山脈稜線上，這個地標因意義非凡而氣勢萬千。這條充滿歷史事的步道，也因為輸電線綿亙山嶺，串連出更精彩的歷史音符。
然而，為了興建水力發電廠，從1977年起，台電公司興建檜溪壩、奇萊壩、小瀧澗壩等七個水壩，施工道路由東部循著木瓜溪北岸向上游開闢，原本的能高越嶺步道，或直接拓寬成道路，或被土石所掩埋，原本將近80公里的步道到現今僅剩從屯原道奇萊登山口的27公里。
風華再現的古調新唱
能高越嶺道雖然一直維持著保線路和登山道的功能，但沿途的駐在所和道路設施逐漸荒蕪，直到2001年，林務局規劃其為國家級步道，歷經四年的路線整修，設置解說牌，進行人文史蹟和生態資源的調查，重現這條歷史景觀道路的風華，啟動這個時代的步道新風貌，譜寫出另一章動人的古調新曲。
能高越嶺道穿越中央山脈軸心位置，通過奇萊連峰與能高連峰，蜿蜒在連綿群峰之中，全線約90％的步道穿越「丹大野生動物重要棲息環境」，森林分佈從中海拔的櫟林帶到高海拔的冷杉林帶和高山草原。由於近年來東段的路線崩塌嚴重，不易通行，而西段路況平緩，景致優美，多數登山客從霧社驅車至屯原啟登，從登山口到天池順登南華山，或至天池山莊原路折返，行程兩天一夜即可完成，是台灣所有越嶺道中最平易近人的路線。
除了動人的歷史故事之外，壯麗的山容和豐富的自然生態同樣不凡，從登山口開始，沿途可見峻峭綿延的中央山脈雄奇山景、巨木蒼勁的原始森林、斷崖峭壁上的飛瀑流泉、崩崖峽谷、遼闊草原，以及變化莫測的雲海流轉。
步道從約2000公尺的中海拔到3000公尺的高海拔，一路緩升穿越不同的森林林帶，根據調查，維管束植物種類將近800種，其中223種是特有種植物。保育類動物如水鹿、台灣山羌、台灣山羊、台灣獼猴也活躍於山林之間。
由屯原登口到天池的14公里路程，沿途歷史遺跡和自然美景輪番上場，重要景點有:
台電72號電塔 東西向輸電塔豎立在山頂上，電塔下方為富士見駐在所遺址，尚可見到夯土牆與石砌圍牆遺跡。
雲海保線所 由原尾上駐在所改建，現為台電維護輸電線的基地。海拔2,386公尺，展望良好，晨昏之際雲海翻騰，故取名為雲海，這裏也是遊客休憩的主要據點。
白木林 原本是蓊鬱的二葉松和台灣鐵杉林，西元1,980年初的一場森林火災，讓林木成片死亡，僅留二葉松和台灣鐵杉的軀幹傲然聳立箭竹草坡上。
松原木炭窯遺址 位於松原駐在所附近，先民用以燒炭取暖，石砌造型仍保持相當完整。
鐵杉林 從松原到三疊瀑布一帶的林相屬鐵杉、雲杉林帶，這兩種植物樹型優雅，行走其間彷如走入國畫之間，優美如詩。
眺望能高主山 接近天池山莊的步道展望良好，一路可瞭望能高群峰，能高主峰海拔3,262公尺，山勢高聳，於日治時期和玉山、雪山，並稱為台灣三高。
三德吊橋 就在三疊瀑布的前方，海拔約2,800公尺，為台灣海拔最高的吊橋，可遠眺瀑布與群山美景。
三疊瀑布 又稱能高瀑布，位於塔羅灣溪上游，夫婦山南麓，瀑布落差200公尺，自高崖下瀉至中斷分岐，有如夫妻並肩而立，所以又稱<夫妻瀧>，磅礡的氣勢被山客譽為高山第一瀑。
天池山莊 位於海拔2,860公尺，前身是能高駐在所，也是古道上最高的駐在所，山莊幾經祝融與改建，林務局目現正進行整建，預計於2011年底完工，提供山友更舒適的住宿空間。
天池 距天池山莊1.1公里，海拔約3,000公尺，天池在柔和起伏的箭竹坡中，一窪碧潭倒映著群山美景，晨昏之際霞光映照下更是美如仙境，天池之名確實貼切。
能高鞍部 位於中央山脈主脊，是南投縣與花蓮縣的分界線，地勢平緩，草原遼闊，向東可展望連綿疊翠的木瓜溪流域山巒，天氣好時可展望太平洋海景，西邊是濁水溪上游支流之一塔羅溪，這裏也是欣賞日出雲海的極佳地點。走在稜線上不禁要驚嘆台灣山林壯奇，以及感佩台電工程人員架設電塔之艱辛。鞍部上的光披八表碑就如山巔的燈塔，指引著東西兩路而來的遊客在此交會。
此一充滿人文歷史、自然生態與地理景觀的步道，從古至今，先民與今人在變動的路線上，以不同的心情行過蜿蜒的山徑，不變的是；壯麗的山容、險峻的斷崖、秀麗的溪瀑、四時更迭的繁花，與氣勢萬千的雲海景致，總是讓旅人駐足讚嘆。走在這條步道上，歷史故事與自然天地譜寫成一首首動人的樂章，餘音不絕，悠揚於天地間……。
交通指南：
1.由西側進入之遊客，自霧峰系統交流道接國道6號往東，開到國道6號的盡頭，接臺14線往霧社方向，經霧社、廬山，轉屯原產業道路至屯原登山口。
2.由東側進入之遊客，多經花蓮，由臺9線轉臺14線，接臺電拓建道至登山口，但現在路況仍不好，建議由西段進入較佳。
前往能高越道需辦理入山證，請上內政部警政署網站http://eli.npa.gov.tw/E7WebO/index02.jsp
查詢申辦方式、所需資料及說明。
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能高越嶺道歷史事紀
1917—日人森丑之助，由埔里經霧社上能高越嶺道，再下至花蓮，這是除原住民之外的能高首越。
1918--「初音奇萊橫斷道路」、駐在所及客室興建完工，警員配置完成。
1925—於天池駐在所旁，沿著山腹開路至2802公尺的鞍部，在東下檜林，切抵柴田溪、奇萊溪至天長斷崖，此路線即為現行登山的熱門路線「能高越嶺道」。
1930—霧社事件爆發，由於賽德克族不滿日本政府壓迫起事，能高越嶺道溪段沿途的日本駐在所均遭燒毀。
1953—台電依據日人所遺留的輸電工程基礎，完成花蓮銅門至南投萬大的東西向輸電路線。
1977—台電開發木瓜溪水力發電計畫，興建檜溪、奇萊、龍澗壩等七個水壩，施工道路延伸，使得能高越嶺道只剩屯原至五甲崩山前27公里。
2002--林務局選定能高越嶺道為國家級步道，著手進行道路整修、資源調查，歷時四年。
2011—林務局以綠建築的概念，將天池山莊原址重建，預計年底竣工，實現高山環保節能的理想。
