早期的社會，路全然是走出來的，先人篳路藍縷，不畏艱辛與危險，以漫長的歲月踩踏出一條條精彩的歷史古道，每一條都值得愛山者親臨踏訪，但其中最為人津津樂道的莫過於--能高越嶺道。
悲壯的古道歷史
台灣有許多古道和原住民的生活歷史有著密不可分的關係，一開始通常是部落社群之間的往來道路，爾後外來政權為了掌控原住民的勢力，並作為深入山區獲取自然資源的路徑，步道就不再只是生活需求的功能，隨著歷史的發展而有不同的變化，例如日據時期日本人修築的警備道，就是為了掌控原住民部落，同時利用原住民進入山區開發豐富的森林資源，對原住民文化與生活造成極大的衝擊，當時發生多起抗爭事件，故事的場景就發生在這些古道上。
電影「賽德克．巴萊」，賽德克族霧社群馬赫坡社頭目莫那．魯道率領部落青年突擊日警，發生了慘烈的霧社事件，兩方對抗廝殺的地點就位於能高越嶺道上，他們利用對山區地勢熟悉的優勢，以寡敵眾讓日軍吃足苦頭，後來雖敗於毒氣與糧食不足，但莫那．魯道藏身山林自縊，遺體在三年後才被發生，更增這條古道的神祕性。
越嶺道位於中央山脈軸心，最早是由泰雅族賽德克亞族廬山部落的巴雷巴奧群所開發。日本人於西元1917年開始興建警備道，橫跨南投縣仁愛鄉到花蓮秀林鄉，總里程數將近80公里。警備道完工後成為重要的東西橫貫道路，也是熱門的高山健行路線，日軍在步道上設置多處駐在所，有5個主要宿泊所，除了配置警力，還提供登山者休息住宿，其中尤以檜木建造的「能高駐在所」最負盛名，是一棟雅緻豪華的日式房屋，可容納上百人，而有「能高檜木御殿」之稱，可惜已毀於霧社事件中。
寂靜中的光明路線
霧社事件後，能高越嶺道漸漸恢復平靜，日本人著手建立東西聯絡輸電線。二次大戰後，國民政府延續日人所遺留的輸電工程基礎，重新架設花蓮銅門到南投萬大的東西向輸電線，使得能高越嶺道多了一項功能，成為臺灣電力公司巡視電塔和人員往返的主要道路。50年代政府為了興建水力發電廠，循著木瓜溪北岸向上游開闢，將原本的步道直接拓寬成道路，也有部分被土石掩埋，現今僅剩從南投屯原到花蓮奇萊登山口的27公里。
能高越嶺道雖然一直維持著保線路和登山道的功能，但沿途的駐在所和道路設施逐漸荒蕪，直到近幾年才由政府規劃為國家級步道，歷經多年的路線整修，設置解說牌，進行人文史蹟和生態資源的調查，重現這條歷史景觀道路的風華，啟動這條步道的時代新風貌，讓我們得以一探有著豐富人文歷史的古道。
生態豐富的景觀步道
能高越嶺道穿越中央山脈，通過奇萊連峰與能高連峰，蜿蜒在連綿群峰之中，全線約90％的步道穿越「丹大野生動物重要棲息環境」，森林分佈從中海拔的櫟林帶到高海拔的冷杉林帶和高山草原。由於近年來東段的路線崩塌嚴重，不易通行，而西段路況平緩，景致優美，多數登山客從霧社驅車至屯原啟登，從登山口到天池順登南華山，或至天池山莊原路折返，行程兩天一夜即可完成，是台灣所有越嶺道中最平易近人的路線。
步道從約2000公尺的中海拔到3000公尺的高海拔，一路緩升穿越不同的森林林帶，根據調查，維管束植物種類將近800種，其中223種是特有種植物。保育類動物如水鹿、台灣山羌、台灣山羊、台灣獼猴也活躍於山林之間。
由屯原登口到天池的14公里路程，沿途歷史遺跡和自然美景輪番上場，最先經過台電72號電塔東西向輸電塔，高聳豎立在山頂上，電塔下方為富士見駐在所遺址，尚可見到夯土牆與石砌圍牆遺跡。
行至4.9K處，即抵達第一個休憩據點--雲海保線所，原為尾上駐在所，現為台電維護輸電線的基地。此處海拔2,386公尺展望良好，晨昏之際雲海翻騰，故取名為雲海。山友通常會選擇在此紮營，清晨觀賞氣勢不凡的雲海，在晨光中啟程前往目的地。
繼續前行不久就見到一片白木林的美景，這裏原本是蓊鬱的二葉松和台灣鐵杉林，西元1,980年初的一場森林火災，讓林木成片死亡，僅留二葉松和台灣鐵杉的軀幹傲然聳立箭竹草坡上。
步道上有多處歷史遺蹟，雖然駐在所大多已頹圮，有些仍保有建物的盤基或是先民生活遺址。位於松原駐在所附近有處木炭窯，這是先民用來燒製木炭，以便烹煮取暖之用，石砌造型仍保持相當完整，藉此可窺見當時的生活型態。
從松原到三疊瀑布一帶已進入鐵杉、雲杉林帶，這兩種植物樹型優雅、姿態萬千，時而雲霧湧現飄散，行走其間彷如走入國畫之中，讓人留連忘返。雲霧散去後展望遼闊，可眺望卡爾賀山、能高主峰等群峰綿延天際。
行至三德吊橋時，幾乎每個人都會驚嘆一聲，因為能高瀑布就在前方，瀑布落差200公尺，自高崖下瀉至中斷分岐，有如夫妻並肩而立，所以又稱<夫妻瀧>，磅礡的氣勢被山客譽為高山第一瀑。
距天池山莊1公里左右的天池，海拔約3,000公尺，是登山客必訪的勝景，在柔和起伏的箭竹坡中，一窪碧潭倒映著群山美景，晨昏之際霞光映照下更是美如仙境。
從天池山莊續行來到位於中央山脈主脊的能高鞍部，遼闊的草原上向東可展望連綿疊翠的木瓜溪流域山巒，天氣好時可展望太平洋海景，西邊是濁水溪上游支流之一塔羅溪，這裏也是欣賞日出雲海的極佳地點。
這一條充滿人文歷史的步道，除了動人的歷史故事之外，壯麗的山容和豐富的自然生態同樣不凡，沿途所見的雄奇山景、巨木蒼勁的原始森林、斷崖峭壁上的飛瀑流泉、崩崖峽谷、遼闊草原，以及變化莫測的雲海流轉，如今仍經常出現在腦海中，呼喚我再次的登臨。
步道基本資料
- 步道位置：南投縣仁愛鄉、花蓮縣秀林鄉
- 步道長度：27公里
- 健行難度：爬升高度從1860至2860公尺，坡緩易行。
- 首選景觀：歷史事蹟、日警駐在所遺址、雲海保線所、光被八表紀念碑、能高瀑布、天池、白木林、鐵杉林、冷杉林、雲海雪景
- 交通指南：
由西側進入之遊客，自霧峰系統交流道接國道6號往東，開到國道6號的盡頭，接臺14線往霧社方向，經霧社、廬山，轉屯原產業道路至屯原登山口。由東側進入之遊客，多經花蓮，由臺9線轉臺14線，接臺電拓建道至登山口，但現在路況仍不好，建議由西段進入較佳。
- 入山申請：前往能高越道需辦理入山證，請上內政部警政署網站http://eli.npa.gov.tw/E7WebO/index02.jsp查詢申辦方式、所需資料及說明。
